Para causar derecho a las prestaciones es requisito necesario estar afiliado y en alta. No obstante, diversas disposiciones legales establecen situaciones asimiladas por circunstancias especiales del trabajador, tales como el desempleo, el traslado del trabajador por la empresa fuera del territorio nacional, o antiguamente y hace unos años, la excedencia forzosa por servicio militar o prestación social sustitutoria, etc. La incapacidad temporal, la maternidad, y la huelga pueden considerarse equivalentes a esta situación.