La Prevención de los Riesgos Laborales desde Roma hasta la España actual

1. EL CONCEPTO DE TRABAJO Y SU ENTORNO: DEFINICIÓN Y EVOLUCIÓN HISTÓRICA. 83 que debían asumir la obligación de trabajar los campos para el propietario, sin recibir retribución alguna. Por otra parte y al mismo tiempo, otros campesinos libres aceptaron perder parte de su libertad y someterse a un ― señor ‖ a cambio de trabajar sus tierras, tributando por ellas bien con su trabajo o bien con una parte de la producción, y conseguir así una protección militar que les diera una cierta seguridad. Esta situación degeneró más adelante, por la imposibilidad de los colonos de hacer frente a los pagos de la renta, viéndose unidos a las tierras por las deudas acumuladas. Ante la complejidad cada vez mayor de esta situación, el emperador Constantino promulgó en el año 322 d.C. un edicto sobre el ― colonato ‖, en él se establecía que los colonos que se planteasen huir, debían ser cargados de cadenas como los esclavos y obligados a realizar los deberes que le eran propios. Por otra parte, cualquier persona que encontrase un colono, debería devolverlo a su lugar de origen, asumiendo al mismo tiempo la obligación de abonar los impuestos, por el tiempo que lo hubiese tenido a su servicio. Todo ello sentó las bases del Estado Feudal y de la servidumbre, que más adelante se instaló en la Edad Media. 2.2. El concepto de trabajo desde la Edad Media hasta el siglo XVIII. Posteriormente en el Medievo, que comenzó con la caída del Imperio Romano de Occidente (año 476 d.C.), el concepto de trabajo, unido sobre todo a la actividad física, no mejoró su consideración. Los bárbaros procedentes del norte de Europa, que derrotaron al Imperio Romano, fueron estableciéndose en distintos dominios, trayendo consigo sus propias costumbres, pero al mismo tiempo fueron asumiendo parte de las prácticas, de los nuevos territorios que ocuparon. Todo ello unido a la labor de cristianización, llevada a cabo por la Iglesia, desembocó en una nueva organización social, en gran parte heredera del periodo anterior, basada en el llamado ― derecho consuetudinario ‖ 19 , de manera que en líneas generales la sociedad, particularmente la rural, estuvo dividida en dos clases, en cuanto a la propiedad se refiere: Los ― gentiles ― o señores pertenecientes a la nobleza y el ― campesinado ‖. 19 - Derecho consuetudinario: Término opuesto al derecho escrito, aplicable jurídicamente a un hecho para el que no existe la Ley y que se ha asentado en el tiempo en usos y costumbres, que se han producido de forma repetitiva en un territorio concreto.