La Prevención de los Riesgos Laborales desde Roma hasta la España actual

1. EL CONCEPTO DE TRABAJO Y SU ENTORNO: DEFINICIÓN Y EVOLUCIÓN HISTÓRICA. 75 2. Aproximación a la evolución del concepto de trabajo. Los conceptos de trabajo y de empleo, tal como los conocemos hoy, no siempre han estado unidos y, como se ha indicado, la actividad laboral no siempre ha sido percibida de la misma forma. Muchas civilizaciones han considerado, que el desarrollo del intelecto y del pensamiento creativo espiritual, pertenecían a un ámbito superior y sublime propio del ser humano, en tanto que las actividades que tenían que ver, con todo lo relativo al trabajo y a las manualidades, quedaban relegadas a las especies inferiores y eran la forma natural de desempeño de la esclavitud. La constatación más evidente del descrédito, que ha acompañado en su origen y muchos siglos después, a las actividades relacionadas con el trabajo, se refleja en la propia palabra ― trabajo ‖, que pudiera derivase bien de la palabra latina ― tripalium ‖, herramienta similar a un cepo con tres puntas o pies, usado como instrumento de tortura para castigar a los responsables de un delito o a los esclavos, o como instrumento para herrar a caballos y bueyes, o bien de la palabra latina ― tripaliare ‖ que significa torturar, causar dolor o atormentar. Así, la actual palabra trabajo proviene de ― trebejare‖ del castellano antiguo, cuyo significado se encontraba más relacionado con las dos anteriores palabras latinas, es decir, con realizar una actividad unida al sufrimiento, que con otras como labor o laborar (del verbo latino ― laboro ‖), relacionada con el esfuerzo y el afán que se pone para conseguir algo. El ejemplo más claro del desprecio hacia las personas, que ejercían las actividades manuales, unido al dominio del hombre por el hombre, en su más alto grado de sometimiento, tuvo su traducción en el concepto de esclavitud. La esclavitud consiste en una situación, en la que un hombre, el amo, jurídicamente puede ser propietario de otro, el esclavo, de manera que el segundo le pertenece, de la misma forma que puede pertenecerle cualquier otra propiedad, por lo que tiene la capacidad de ejercer un dominio absoluto sobre su persona y su vida. Si nos remontamos a los orígenes históricos, la esclavitud pudo ser consecuencia de la utilización, como mano de obra, de los prisioneros de las guerras, que en lugar de prescindir de ellos ejecutándolos, se aprovechaba como un recurso, a cambio de perdonarles la vida, de manera que se convirtió en un hecho, casi universalmente aceptado, por la mayor parte de las civilizaciones.