El IPREM es el indicador legal de referencia para calcular el derecho de acceso a  subvenciones y ayudas públicas (becas, justicia gratuita, vivienda de protección pública, alquiler, subsidio desempleo), estableciendo un tope máximo de renta personal, a partir del cual no se tiene derecho a percibir ciertas prestaciones sociales. Por ejemplo, para ser beneficiario de una determinada ayuda, podría requerirse que los ingresos de la unidad familiar no superen en 2,5 veces este indicador oficial.

El IPREM nace en 2004, sustituyendo al SMI como referencia para la concesión de ayudas públicas, con las cuantías mensuales siguientes: SMI: 490,80€ -- IPREM: 460,50€

La evolución de ambos indicadores ha sido dispar, hasta alcanzar las siguientes cuantías mensuales en el año 2020: SMI: 950€ -- IPREM: 537,85€